Farbivo je farebná látka, ktorá má afinitu k substrátu, na ktorý sa nanáša.Farbivo sa všeobecne aplikuje vo vodnom roztoku a vyžaduje moridlo na zlepšenie stálosti farbiva na vlákne.

Farbivá aj pigmenty sa zdajú byť farebné, pretože absorbujú niektoré vlnové dĺžky svetla viac ako iné.Na rozdiel od farbiva, vo všeobecnosti pigment je nerozpustný a nemá žiadnu afinitu k substrátu.Niektoré farbivá sa môžu vyzrážať inertnou soľou za vzniku lakového pigmentu a na základe použitej soli to môžu byť pigmenty hlinitého laku, vápenatého laku alebo bária.

Farbené ľanové vlákna boli nájdené v Gruzínskej republike v prehistorickej jaskyni pred 36 000 BP.Dokazujú to archeologické dôkazy farbenie sa široko používa už viac ako 5000 rokov, najmä v Indii a vo Fenícii.Farbivá boli získané zo živočíšneho, rastlinného alebo minerálneho pôvodu bez žiadneho alebo len veľmi malého spracovania.So zďaleka najväčším zdrojom farbív bola rastlinas, najmä korene, bobule, kôra, listy a drevo.