Sírové farbivású zložité heterocyklické molekuly alebo zmesi tvorené tavením alebo varom organických zlúčenín obsahujúcich amino alebo nitroskupiny s polysulfidom sodným a sírou.Sírne farbivá sa nazývajú tak, že všetky obsahujú vo svojich molekulách sírovú väzbu.

Sírne farbivá sú vysoko farebné, vo vode nerozpustné zlúčeniny a pred aplikáciou na textilné materiály sa musia premeniť na vo vode rozpustné substantívne formy (lukoformy).Táto konverzia sa uskutočňuje pôsobením redukčného činidla, ako je zriedený vodný Na2S.Pretože táto lukoforma sírového farbiva je podstatná pre celulózové materiály.Sú absorbované na povrchu vlákna.Potom sú oxidáciou premenené na pôvodnú vo vode nerozpustnú formu farbiva.Táto oxidácia sa uskutočňuje „vzduchom“ (vystavením vzduchu) alebo použitím oxidačného činidla, ako je dichróman sodný (Na2Cr2O7).

Redukčné činidlá premieňajú "S" vo farbive na -SH skupinu a sírové väzby.Potom sa vo vnútri materiálu tioly obsahujúce -SH skupiny oxidujú a tak sa premieňajú na pôvodnú formu farbiva.

Toto je zobrazené nižšie:

Dye-SS-Dye + 2[H] = Dye-SH + HS-Dye

Dye-SH + HS-Dye +[O] = Dye-SS-Dye + H₂O

Síra poskytuje najlepšie výsledky (jasný tón), keď sa používajú na výrobu čiernych, čiernych a hnedých odtieňov, ale červené odtiene nie je možné získať sírovými farbivami.
 
História sírových farbív môže byť zhrnutá takto:

1. Prvé sírne farbivá boli vyrobené v roku 1873 pri zahrievaní pilín, lúhu sodného a síry.Stalo sa to náhodou, keď reakčná nádoba obsahujúca Na2S unikala a piliny boli použité na utieranie vytekajúceho roztoku.Neskôr sa bavlnená tkanina dostane do kontaktu s týmito kontaminovanými pilinami a zašpiní sa.

2. Skutočným priekopníkom sírových farbív bol vidal, ktorý v roku 1893 vyrábal vidalovú čiernu (Name of Sulphur dye) fúziou para-fenyléndiamínu s Na2S a sírou.

3. V roku 1897 Kalischer vyrobil Immedial Black FF zahrievaním 2,4-dinitro-4-dihydroxydifenylamínu s Na-polysulfidom.

4. V roku 1896 Read Holliday predstavil rad sivých, hnedých a čiernych sírnych farbív pôsobením síry, alkalických sulfidov a mnohých organických zlúčenín.