Um corante é uma substância colorida que tem afinidade com o substrato ao qual está sendo aplicada.O corante é geralmente aplicado em solução aquosa e requer um mordente para melhorar a solidez do corante na fibra.

Tanto os corantes quanto os pigmentos parecem ser coloridos porque absorvem alguns comprimentos de onda de luz mais do que outros.Em contraste com um corante, geralmente um pigmento é insolúvel e não tem afinidade com o substrato.Alguns corantes podem ser precipitados com um sal inerte para produzir um pigmento de laca e, com base no sal utilizado, podem ser laca de alumínio, laca de cálcio ou laca de bário.

Fibras de linho tingidas foram encontradas na República da Geórgia e datam de uma caverna pré-histórica de 36.000 AP.Evidências arqueológicas mostram que o tingimento tem sido amplamente realizado há mais de 5.000 anos, particularmente na Índia e na Fenícia.Os corantes foram obtidos de origem animal, vegetal ou mineral, com nenhum ou muito pouco processamento.So de longe, a maior fonte de corantes vem da plantas, especialmente raízes, frutos, cascas, folhas e madeira.