Et fargestoff er et farget stoff som har en affinitet til underlaget det påføres på.Fargestoffet påføres vanligvis i en vandig løsning, og krever et beisemiddel for å forbedre fastheten til fargestoffet på fiberen.

Både fargestoffer og pigmenter ser ut til å være farget fordi de absorberer noen bølgelengder av lys mer enn andre.I motsetning til et fargestoff, generelt et pigment er uløselig, og har ingen affinitet for substratet.Noen fargestoffer kan utfelles med et inert salt for å produsere et innsjøpigment, og basert på saltet som brukes kan de være aluminiumssjø-, kalsium- eller bariumsjøpigmenter.

Fargede linfibre er funnet i republikken Georgia datert tilbake i en forhistorisk hule til 36 000 BP.Arkeologiske bevis viser det farging har blitt utført mye i over 5000 år, spesielt i India og Fønikia.Fargestoffene ble hentet fra animalsk, vegetabilsk eller mineralsk opprinnelse, med ingen eller svært liten bearbeiding.So langt den største kilden til fargestoffer har vært fra plantens, spesielt røtter, bær, bark, blader og ved.