Svovel fargestofferhar eksistert i mer enn hundre år.De første svovelfargestoffene ble produsert av Croissant og Bretonniere i 1873. De brukte materialer som inneholdt organiske fibre, som flis, humus, kli, avfall av bomull og avfallspapir etc., oppnådd ved oppvarming av alkalisulfid og polysulfidalkali.Dette mørkefargede og illeluktende hygroskopiske fargestoffet har en ufiksert sammensetning i alkalibadet og er lett løselig i vann.Når bomull farges i et alkalibad og et svovelbad, kan grønne fargestoffer oppnås.Når den utsettes for luft eller kjemisk oksideres med en dikromatløsning for fargefiksering, kan bomullsduken bli brun.Fordi disse fargestoffene har utmerkede fargingsegenskaper og lave priser, kan de brukes i bomullsfargeindustrien.
I 1893 smeltet R. Vikal p-aminofenol med natriumsulfid og svovel for å produsere svovelsvarte fargestoffer.Han oppdaget også at eutektikk av visse benzen- og naftalenderivater med svovel og natriumsulfid kan produsere en rekke svovelsvarte fargestoffer.Siden den gang har folk utviklet svovelblå fargestoffer, svovelrøde og svovelgrønne fargestoffer på dette grunnlaget.Samtidig er fremstillingsmetoden og fargingsprosessen også blitt kraftig forbedret.Vannløselige svovelfargestoffer, flytende svovelfargestoffer og miljøvennlige svovelfargestoffer har dukket opp etter hverandre, noe som gjør at svovelfarger har blitt kraftig utviklet.
Svovelfargestoffer er et av de mest brukte fargestoffene.Ifølge rapporter når verdens produksjon av svovelfargestoffer hundretusenvis av tonn, og den viktigste sorten er svovelsvart.Produksjonen av svovelsort står for 75%-85% av den totale produksjonen av svovelfargestoffer.På grunn av sin enkle syntese, lave kostnader, gode hurtighet og ikke-kreftfremkallende egenskaper, er den foretrukket av forskjellige trykkeri- og fargingsprodusenter.Det er mye brukt i farging av bomull og andre cellulosefibre, med sorte og blå serier som de mest brukte.