Krāsviela ir krāsaina viela, kurai ir afinitāte pret substrātu, uz kuras tā tiek uzklāta.Krāsu parasti izmanto ūdens šķīdumā, un tai ir nepieciešams kodinātājs, lai uzlabotu krāsas noturību uz šķiedras.

Šķiet, ka gan krāsvielas, gan pigmenti ir krāsaini, jo tie absorbē dažus gaismas viļņu garumus vairāk nekā citus.Atšķirībā no krāsvielām, parasti pigments ir nešķīstošs un tam nav afinitātes pret substrātu.Dažas krāsvielas var nogulsnēt ar inertu sāli, lai iegūtu ezera pigmentu, un, pamatojoties uz izmantoto sāli, tās varētu būt alumīnija lakas, kalcija lakas vai bārija ezera pigmenti.

Džordžijas Republikā ir atrastas krāsotas linšķiedras, kas datētas aizvēsturiskā alā līdz 36 000 BP.Arheoloģiskie pierādījumi to liecina krāsošana ir plaši veikta vairāk nekā 5000 gadus, īpaši Indijā un Feniķijā.Krāsvielas tika iegūtas no dzīvnieku, augu vai minerālu izcelsmes, bez apstrādes vai ļoti maz.So līdz šim lielākais krāsvielu avots ir bijis no augas, īpaši saknes, ogas, miza, lapas un koksne.