Sēra krāsvielaspastāv jau vairāk nekā simts gadus.Pirmās sēra krāsvielas ražoja Croissant un Bretonniere 1873. gadā. Tajās izmantoja organiskas šķiedras saturošus materiālus, piemēram, skaidas, humusu, klijas, kokvilnas atkritumus, makulatūru utt., kas iegūti, karsējot sārmu sulfīdu un polisulfīda sārmu.Šai tumšās krāsas un nepatīkami smaržojošajai higroskopiskajai krāsvielai ir nefiksēts sastāvs sārmu vannā un viegli šķīst ūdenī.Krāsojot kokvilnu sārma vannā un sēra vannā, var iegūt zaļās krāsvielas.Saskaroties ar gaisu vai ķīmiski oksidējot ar dihromāta šķīdumu krāsas fiksācijai, kokvilnas audums var kļūt brūns.Tā kā šīm krāsvielām ir lieliskas krāsošanas īpašības un zemas cenas, tās var izmantot kokvilnas krāsošanas nozarē.
1893. gadā R. Vikals izkausēja p-aminofenolu ar nātrija sulfīdu un sēru, lai iegūtu sērmelnās krāsvielas.Viņš arī atklāja, ka noteiktu benzola un naftalīna atvasinājumu eitektika ar sēru un nātrija sulfīdu var radīt dažādas sēra melnas krāsvielas.Kopš tā laika cilvēki uz šī pamata ir izstrādājuši sērzilās krāsvielas, sērsarkanās krāsvielas un sērzaļās krāsvielas.Tajā pašā laikā ir ievērojami uzlabota arī sagatavošanas metode un krāsošanas process.Ūdenī šķīstošās sēra krāsvielas, šķidrās sēra krāsvielas un videi draudzīgās sēra krāsvielas ir parādījušās viena pēc otras, liekot sēra krāsvielām enerģiski attīstīties.
Sēra krāsvielas ir viena no visplašāk izmantotajām krāsvielām.Saskaņā ar ziņojumiem pasaulē sēra krāsvielu produkcija sasniedz simtiem tūkstošu tonnu, un vissvarīgākā šķirne ir sēra melnais.Sēra melnā produkcija veido 75–85% no kopējā sēra krāsvielu izlaides.Vienkāršās sintēzes, zemo izmaksu, labās noturības un nekancerogēnās īpašības dēļ to iecienījuši dažādi apdrukas un krāsošanas ražotāji.To plaši izmanto kokvilnas un citu celulozes šķiedru krāsošanā, un visplašāk tiek izmantotas melnās un zilās sērijas.