Dažai yra spalvota medžiaga, kuri yra susijusi su substratu, ant kurio jie yra naudojami.Dažai dažniausiai naudojami vandeniniame tirpale, todėl norint pagerinti dažų atsparumą pluoštui, reikalingas kandiklis.

Tiek dažai, tiek pigmentai atrodo spalvoti, nes kai kuriuos šviesos bangos ilgius sugeria labiau nei kitus.Priešingai nei dažiklis, paprastai pigmentas yra netirpus ir neturi afiniteto substratui.Kai kurie dažikliai gali būti nusodinami inertine druska, kad susidarytų ežero pigmentas, o pagal naudojamą druską jie gali būti aliuminio lako, kalcio ežero arba bario ežero pigmentai.

Džordžijos Respublikoje buvo rasta dažytų linų pluoštų, datuojamų priešistoriniame urve iki 36 000 BP.Tai rodo archeologiniai įrodymai dažymas buvo plačiai naudojamas daugiau nei 5000 metų, ypač Indijoje ir Finikijoje.Dažai buvo gauti iš gyvulinės, augalinės arba mineralinės kilmės, neapdoroti arba labai mažai apdoroti.So iki šiol didžiausias dažų šaltinis buvo augalass, ypač šaknys, uogos, žievė, lapai ir mediena.