צבעי גופריתקיימים יותר ממאה שנים.צבעי הגופרית הראשונים יוצרו על ידי קרואסון וברטוניירה בשנת 1873. הם השתמשו בחומרים המכילים סיבים אורגניים, כגון שבבי עץ, חומוס, סובין, פסולת כותנה ופסולת נייר וכו', שהושגו על ידי חימום אלקלי גופרתי ופוליסולפיד אלקלי.לצבע היגרוסקופי בעל ריח כהה וריח רע זה יש הרכב לא מקובע באמבט האלקלי והוא מסיס בקלות במים.כאשר צובעים כותנה באמבט אלקלי ובאמבט גופרית, ניתן לקבל צבעים ירוקים.כאשר הוא נחשף לאוויר או מחומצן כימית עם תמיסת דיכרומט לקיבוע צבע, בד הכותנה יכול להפוך לחום.מכיוון שלצבעים אלו תכונות צביעה מצוינות ומחירים נמוכים, ניתן להשתמש בהם בתעשיית צביעת הכותנה.
בשנת 1893, ר' ויקאל המיס p-aminophenol עם נתרן גופרתי וגופרית כדי לייצר צבעים שחורים גופרית.הוא גם גילה שאוטקטיקה של נגזרות בנזן ונפטלין מסוימות עם גופרית ונתרן גופרתי יכולה לייצר מגוון של צבעים שחורים גופריתיים.מאז, אנשים פיתחו צבעי כחול גופרית, צבעי אדום גופרית וצבעים ירוקים גופרית על בסיס זה.במקביל, גם שיטת ההכנה ותהליך הצביעה שופרו מאוד.צבעי גופרית מסיסים במים, צבעי גופרית נוזליים וצבעי גופרית ידידותיים לסביבה הופיעו בזה אחר זה, מה שגרם לצבעי הגופרית להיות מפותחים במרץ.
צבעי גופרית הם אחד הצבעים הנפוצים ביותר.לפי הדיווחים, תפוקת צבעי הגופרית בעולם מגיעה למאות אלפי טונות, והזן החשוב ביותר הוא שחור גופרית.התפוקה של שחור גופרית מהווה 75%-85% מסך התפוקה של צבעי הגופרית.בגלל הסינתזה הפשוטה שלו, העלות הנמוכה, יציבותו טובה ואי-מסרטן, הוא מועדף על ידי יצרני דפוס וצביעה שונים.הוא נמצא בשימוש נרחב בצביעה של כותנה וסיבי תאית אחרים, כאשר הסדרות השחורות והכחולות הן הנפוצות ביותר.