Brennisteinslitarefnihafa verið til í meira en hundrað ár.Fyrstu brennisteinslitarefnin voru framleidd af Croissant og Bretonniere árið 1873. Þeir notuðu efni sem innihéldu lífrænar trefjar, eins og viðarflís, humus, klíð, bómullarúrgang og úrgangspappír o.Þessi dökklitaði og illa lyktandi rakaskífandi litur hefur ófasta samsetningu í basabaðinu og er auðveldlega leysanlegt í vatni.Þegar bómull er lituð í alkalíbaði og brennisteinsbaði er hægt að fá græn litarefni.Þegar það er útsett fyrir lofti eða efnafræðilega oxað með díkrómatlausn til að festa lit getur bómullarklúturinn orðið brúnn.Vegna þess að þessi litarefni hafa framúrskarandi litunareiginleika og lágt verð, er hægt að nota þau í bómullarlitunariðnaðinum.
Árið 1893 bræddi R. Vikal p-amínófenól með natríumsúlfíði og brennisteini til að framleiða brennisteinssvört litarefni.Hann uppgötvaði einnig að eutectic tiltekinna bensen- og naftalenafleiða með brennisteini og natríumsúlfíði getur framleitt margs konar brennisteinssvört litarefni.Síðan þá hefur fólk þróað brennisteinsblá litarefni, brennisteinsrauð litarefni og brennisteinsgræn litarefni á þessum grundvelli.Á sama tíma hefur undirbúningsaðferðin og litunarferlið einnig verið bætt til muna.Vatnsleysanleg brennisteinslitarefni, fljótandi brennisteinslitarefni og umhverfisvæn brennisteinslitarefni hafa birst hvert á eftir öðru, sem gerir það að verkum að brennisteinslitarefni eru þróaðir af krafti.
Brennisteinslitarefnin eru eitt mest notaða litarefnið.Samkvæmt skýrslum nær framleiðsla heimsins af brennisteinslitum hundruðum þúsunda tonna og mikilvægasta afbrigðið er brennisteinssvartur.Framleiðsla brennisteinssvarts er 75%-85% af heildarframleiðslu brennisteinslita.Vegna einfaldrar nýmyndunar, lágs kostnaðar, góðrar hraðleika og ekki krabbameinsvaldandi eiginleika, er það í stuði hjá ýmsum prent- og litunarframleiðendum.Það er mikið notað við litun á bómull og öðrum sellulósatrefjum, þar sem svört og blá röð eru mest notuð.