Kénes festékektöbb mint száz éve léteznek.Az első kénes festékeket Croissant és Bretonniere állította elő 1873-ban. Szerves rostokat tartalmazó anyagokat használtak, mint például faforgács, humusz, korpa, hulladék pamut, papírhulladék stb., amelyeket alkáli-szulfid és poliszulfid-lúg hevítésével nyertek.Ez a sötét színű és bűzös higroszkópos festék lúgos fürdőben nem rögzített összetételű, és vízben könnyen oldódik.Ha a gyapotot lúgos fürdőben és kénes fürdőben festik, zöld színezékek nyerhetők.Levegőnek kitéve vagy kémiailag oxidálva dikromát oldattal színrögzítés céljából a pamutszövet megbarnulhat.Mivel ezek a festékek kiváló festési tulajdonságokkal és alacsony árakkal rendelkeznek, felhasználhatók a pamutfestőiparban.
1893-ban R. Vikal p-amino-fenolt nátrium-szulfiddal és kénnel megolvasztott, így kénfekete festékeket állított elő.Azt is felfedezte, hogy bizonyos benzol- és naftalin-származékok ként és nátrium-szulfidot tartalmazó eutektikuma különféle kénfekete színezékeket képes előállítani.Azóta az emberek ezek alapján fejlesztették ki a kénkék, a kénes vörös és a kénezöld festékeket.Ugyanakkor az előkészítési módszer és a festési folyamat is jelentősen javult.Egymás után jelentek meg a vízoldható kénes festékek, a folyékony kénes festékek és a környezetbarát kénes színezékek, így a kénes festékek erőteljesen fejlődnek.
A kéntartalmú festékek az egyik legszélesebb körben használt festékek.A jelentések szerint a világon a kénes festékek kibocsátása eléri a több százezer tonnát, és a legfontosabb fajta a kénfekete.A kénfekete termelése a kénfestékek teljes kibocsátásának 75-85%-át teszi ki.Egyszerű szintézise, ​​alacsony költsége, jó tartóssága és nem karcinogenitása miatt a különböző nyomda- és festőgyártók kedvelik.Széles körben használják pamut és más cellulózszálak festésére, a fekete és kék sorozat a legszélesebb körben alkalmazott.