Sumporne bojesu složene heterocikličke molekule ili smjese nastale taljenjem ili vrenjem organskih spojeva koji sadrže amino ili nitro skupine s Na-polisulfidom i sumporom.Sumporne boje nazivaju se tako jer sve sadrže sumpornu vezu unutar svojih molekula.

Sumporne boje su jako obojeni, u vodi netopivi spojevi i moraju se pretvoriti u vodotopljive supstance (lukoforme) prije nanošenja na tekstilne materijale.Ova konverzija se provodi obradom redukcijskim sredstvom poput razrijeđene vodene otopine Na2S.Budući da je ovaj lukoform sumporne boje značajan za celulozne materijale.Oni se apsorbiraju na površini vlakana.Zatim se oksidacijom ponovno pretvaraju u izvorni u vodi netopljivi oblik boje.Ova se oksidacija provodi "zračenjem" (izlaganjem zraku) ili korištenjem oksidacijskog sredstva poput Na-dikromata (Na2Cr2O7).

Reducirajući agensi pretvaraju "S" u boji u -SH skupinu i sumporne veze.Zatim se unutar materijala tioli koji sadrže –SH skupine oksidiraju i tako ponovno pretvaraju u izvorni oblik boje.

Ovo je prikazano u nastavku:

Boja-SS-Boja + 2[H] = Boja-SH + HS-Boja

Boja-SH + HS-Boja +[O] = Boja-SS-Boja + H₂O

Sumpor daje najbolji rezultat (svijetli ton) kada se koristi za proizvodnju crnih, crnih i smeđih nijansi, ali crvene nijanse se ne mogu dobiti sumpornim bojama.
 
Povijest sumpornih boja može se sažeti u nastavku:

1. Prve sumporne boje napravljene su 1873. zagrijavanjem piljevine, kaustične sode i sumpora.Dogodilo se slučajno kada je reakcijska posuda koja je sadržavala Na2S curila i piljevina je korištena za brisanje otopine koja je izlazila.Kasnije pamučna tkanina dolazi u dodir s ovom kontaminiranom piljevinom i postaje mrlja.

2. Pravi pionir sumpornih boja bio je Vidal koji je proizveo vidal crno (naziv sumporne boje) spajanjem para-fenilen diamina s Na2S i sumporom 1893. godine.

3. Godine 1897. Kalischer je proizveo Immedial Black FF zagrijavanjem 2,4-dinitro-4-dihidroksi difenilamina s Na-poli sulfidom.

4. Godine 1896. Read Holliday uveo je niz sivih, smeđih i crnih sumpornih boja djelovanjem sumpora, alkalnih sulfida i mnogih organskih spojeva.