Rikkiväritovat monimutkaisia ​​heterosyklisiä molekyylejä tai seoksia, jotka muodostuvat sulattamalla tai keittämällä orgaanisia yhdisteitä, jotka sisältävät amino- tai nitroryhmiä Na-polysulfidin ja rikin kanssa.Rikkivärejä kutsutaan niin kutsuttuiksi, koska ne kaikki sisältävät rikkisidoksen molekyyleissään.

Rikkivärit ovat erittäin värillisiä, veteen liukenemattomia yhdisteitä, ja ne on muutettava vesiliukoisiksi ainemuodoiksi (lukoformeiksi) ennen kuin ne levitetään tekstiilimateriaaleihin.Tämä konversio suoritetaan käsittelemällä pelkistimellä, kuten laimealla Na2S:n vesiliuoksella.Koska tämä lukoformi rikkiväriaine on merkittävä selluloosamateriaaleille.Ne imeytyvät kuidun pinnalle.Sitten ne muunnetaan alkuperäiseksi veteen liukenemattomaksi väriaineeksi hapettamalla.Tämä hapetus suoritetaan "ilmastamalla" (altistuminen ilmalle) tai käyttämällä hapettavaa ainetta, kuten Na-dikromaattia (Na2Cr2O7).

Pelkistävät aineet muuttavat väriaineen "S":n -SH-ryhmäksi ja rikkisidoksiksi.Sitten materiaalin sisällä -SH-ryhmiä sisältävät tiolit hapetetaan ja muuttuvat siten takaisin alkuperäiseen väriainemuotoon.

Tämä näkyy alla:

Väri-SS-väri + 2[H] = Väri-SH + HS-väri

Dye-SH + HS-Dye + [O] = Dye-SS-Dye + H₂O

Sulfur antaa parhaan tuloksen (Bright Tone), kun niitä käytetään tuottamaan mustia, mustia ja ruskeita sävyjä, mutta punaisia ​​sävyjä ei saada rikkiväreillä.
 
Rikkivärien historia voidaan tiivistää seuraavasti:

1. Ensimmäiset rikkivärit valmistettiin vuonna 1873 kuumentaen sahanpurua, kaustista soodaa ja rikkiä.Se tapahtui sattumalta, kun Na2S:ää sisältävä reaktioastia vuoti ja sahanpurulla pyyhittiin ulos tuleva liuos.Myöhemmin puuvillakangas joutuu kosketuksiin tämän saastuneen sahanpurun kanssa ja tahraantuu.

2. Rikkivärien todellinen edelläkävijä oli vidal, joka tuotti vidalmustaa (rikkivärin nimi) fuusioimalla parafenyleenidiamiinia Na2S:n ja rikin kanssa vuonna 1893.

3. Vuonna 1897 Kalischer valmisti Immedial Black FF:ää kuumentamalla 2,4-dinitro-4-dihydroksidifenyyliamiinia Na-polysulfidilla.

4. Vuonna 1896 Read Holliday esitteli sarjan harmaita, ruskeita ja mustia rikkivärejä rikin, alkalisulfidien ja monien orgaanisten yhdisteiden vaikutuksesta.