رنگ یک ماده رنگی است که با بستری که روی آن اعمال می شود، میل ترکیبی دارد.رنگ به طور کلی در یک محلول آبی استفاده می شود و برای بهبود پایداری رنگ روی الیاف به یک ماده رنگدانه نیاز دارد.

رنگ ها و رنگدانه ها هر دو رنگی به نظر می رسند زیرا برخی از طول موج های نور را بیشتر از بقیه جذب می کنند.بر خلاف رنگ، به طور کلی یک رنگدانه نامحلول است و هیچ تمایلی به بستر ندارد.برخی از رنگ‌ها را می‌توان با یک نمک بی‌اثر رسوب داد تا رنگدانه دریاچه‌ای تولید شود و بر اساس نمک مورد استفاده می‌توانند رنگدانه‌های دریاچه آلومینیوم، دریاچه کلسیم یا رنگدانه دریاچه باریم باشند.

الیاف کتان رنگ شده در جمهوری گرجستان پیدا شده است که قدمت آن در غاری ماقبل تاریخ به 36000 پیش از میلاد باز می گردد.شواهد باستان شناسی نشان می دهد که بیش از 5000 سال است که رنگرزی به طور گسترده انجام می شود, به ویژه در هند و فنیقیه.رنگ‌ها از منشا حیوانی، گیاهی یا معدنی، بدون فرآوری یا بسیار کم به دست آمدند.So بیشترین منبع رنگ از گیاه بوده استs, بخصوص ریشه، انواع توت ها، پوست، برگ و چوب.