Värvaine on värviline aine, millel on afiinsus selle substraadi suhtes, millele seda kantakse.Värvainet kantakse tavaliselt peale vesilahusena ja selleks on vaja peitsi, et parandada värvi püsivust kiul.

Nii värvained kui ka pigmendid näivad olevat värvilised, kuna nad neelavad mõnda valguse lainepikkust rohkem kui teised.Erinevalt värvainest, üldiselt pigment on lahustumatu ja sellel puudub substraadi suhtes afiinsus.Mõningaid värvaineid saab järvepigmendi saamiseks sadestada inertse soolaga ja kasutatud soola põhjal võivad need olla alumiiniumlakk-, kaltsiumlakk- või baariumjärve pigmendid.

Gruusia Vabariigist on leitud värvitud linakiudu, mis pärineb eelajaloolisest koopast ajast, kui 36 000 BP.Arheoloogilised tõendid näitavad seda värvimist on laialdaselt teostatud üle 5000 aasta, eriti Indias ja Foiniikias.Värvained saadi loomse, taimse või mineraalse päritoluga, töötlemata või väga vähesel määral.So siiani on suurim värvainete allikas olnud taims, eriti juured, marjad, koor, lehed ja puit.