Θειούχες βαφέςυπάρχουν για περισσότερα από εκατό χρόνια.Οι πρώτες βαφές θείου παρήχθησαν από τους Croissant και Bretonniere το 1873. Χρησιμοποίησαν υλικά που περιείχαν οργανικές ίνες, όπως ροκανίδια, χούμο, πίτουρο, άχρηστο βαμβάκι και άχρηστο χαρτί κ.λπ., που προέκυψαν με θέρμανση αλκαλιού θειούχου και πολυσουλφιδίου αλκαλίου.Αυτή η υγροσκοπική βαφή σκουρόχρωμου και δύσοσμου χρώματος έχει μη σταθερή σύνθεση στο λουτρό αλκαλίων και είναι εύκολα διαλυτή στο νερό.Όταν το βαμβάκι βάφεται σε ένα λουτρό αλκαλίου και ένα λουτρό θείου, μπορούν να ληφθούν πράσινες βαφές.Όταν εκτίθεται στον αέρα ή οξειδώνεται χημικά με διάλυμα διχρωμικού για σταθεροποίηση χρώματος, το βαμβακερό ύφασμα μπορεί να γίνει καφέ.Επειδή αυτές οι βαφές έχουν εξαιρετικές ιδιότητες βαφής και χαμηλές τιμές, μπορούν να χρησιμοποιηθούν στη βιομηχανία βαφής βαμβακιού.
Το 1893, ο R. Vikal έλιωσε την π-αμινοφαινόλη με θειούχο νάτριο και θείο για να παράγει θειούχες βαφές.Ανακάλυψε επίσης ότι η ευτηκτική ορισμένων παραγώγων βενζολίου και ναφθαλίνης με θείο και θειούχο νάτριο μπορεί να παράγει μια ποικιλία θειούχων μαύρων χρωστικών.Από τότε, οι άνθρωποι έχουν αναπτύξει βαφές μπλε του θείου, κόκκινες βαφές θείου και πράσινες βαφές θείου σε αυτή τη βάση.Ταυτόχρονα, η μέθοδος παρασκευής και η διαδικασία βαφής έχουν επίσης βελτιωθεί σημαντικά.Οι υδατοδιαλυτές θειούχες βαφές, οι υγρές θειούχες βαφές και οι φιλικές προς το περιβάλλον θειούχες βαφές έχουν εμφανιστεί η μία μετά την άλλη, κάνοντας τις θειούχες βαφές να αναπτύσσονται δυναμικά.
Οι θειούχες βαφές είναι μια από τις πιο ευρέως χρησιμοποιούμενες βαφές.Σύμφωνα με αναφορές, η παγκόσμια παραγωγή θειούχων βαφών φτάνει τους εκατοντάδες χιλιάδες τόνους και η πιο σημαντική ποικιλία είναι η μαύρη θειάφι.Η παραγωγή θειούχου αιθάλης αντιπροσωπεύει το 75%-85% της συνολικής παραγωγής θειούχων βαφών.Λόγω της απλής σύνθεσης, του χαμηλού κόστους, της καλής αντοχής και της μη καρκινογόνου δράσης του, ευνοείται από διάφορους κατασκευαστές εκτυπώσεων και βαφών.Χρησιμοποιείται ευρέως στη βαφή βαμβακιού και άλλων ινών κυτταρίνης, με τις μαύρες και μπλε σειρές να είναι οι πιο ευρέως χρησιμοποιούμενες.