Svovl farvestofferhar eksisteret i mere end hundrede år.De første svovlfarvestoffer blev produceret af Croissant og Bretonniere i 1873. De brugte materialer, der indeholdt organiske fibre, såsom træflis, humus, klid, affald af bomuld og affaldspapir osv., opnået ved opvarmning af alkalisulfid og polysulfidalkali.Dette mørkefarvede og ildelugtende hygroskopiske farvestof har en ufikseret sammensætning i alkalibadet og er letopløseligt i vand.Når bomuld farves i et alkalibad og et svovlbad, kan der opnås grønne farvestoffer.Når den udsættes for luften eller kemisk oxideres med en dichromatopløsning til farvefiksering, kan bomuldskluden blive brun.Fordi disse farvestoffer har fremragende farvningsegenskaber og lave priser, kan de bruges i bomuldsfarveindustrien.
I 1893 smeltede R. Vikal p-aminophenol med natriumsulfid og svovl for at fremstille svovlsorte farvestoffer.Han opdagede også, at eutektik af visse benzen- og naphthalenderivater med svovl og natriumsulfid kan producere en række forskellige svovlsorte farvestoffer.Siden da har folk udviklet svovlblå farvestoffer, svovlrøde farvestoffer og svovlgrønne farvestoffer på dette grundlag.Samtidig er fremstillingsmetoden og farvningsprocessen også blevet væsentligt forbedret.Vandopløselige svovlfarver, flydende svovlfarver og miljøvenlige svovlfarver er dukket op efter hinanden, hvilket gør, at svovlfarver er blevet kraftigt udviklet.
Svovlfarvestoffer er et af de mest udbredte farvestoffer.Ifølge rapporter når verdens produktion af svovlfarvestoffer op på hundredtusindvis af tons, og den vigtigste sort er svovlsort.Produktionen af ​​svovlsort tegner sig for 75%-85% af den samlede produktion af svovlfarvestoffer.På grund af dens enkle syntese, lave omkostninger, gode ægthed og ikke-kræftfremkaldende egenskaber er den foretrukket af forskellige trykkeri- og farvningsproducenter.Det er meget udbredt til farvning af bomuld og andre cellulosefibre, hvor sorte og blå serier er de mest udbredte.