Barvivo je barevná látka, která má afinitu k substrátu, na který se nanáší.Barvivo se obecně aplikuje ve vodném roztoku a vyžaduje mořidlo pro zlepšení stálosti barviva na vláknu.

Jak barviva, tak pigmenty se zdají být barevné, protože absorbují některé vlnové délky světla více než jiné.Na rozdíl od barviva, obecně pigment je nerozpustný a nemá žádnou afinitu k substrátu.Některá barviva lze vysrážet inertní solí za vzniku lakového pigmentu a na základě použité soli to mohou být pigmenty hlinitého laku, vápenatého laku nebo barnatého laku.

Obarvená lněná vlákna byla nalezena v Gruzii v pravěké jeskyni z doby 36 000 let před naším letopočtem.Dokazují to archeologické důkazy barvení se široce provádí již více než 5000 let, zejména v Indii a Fénicii.Barviva byla získána živočišného, ​​rostlinného nebo minerálního původu bez žádného nebo velmi malého zpracování.So zdaleka největším zdrojem barviv byla rostlinas, zvláště kořeny, bobule, kůra, listy a dřevo.