Сярни багриласъществуват повече от сто години.Първите серни багрила са произведени от Croissant и Bretonniere през 1873 г. Те използват материали, съдържащи органични влакна, като дървесен чипс, хумус, трици, отпадъчен памук и отпадъчна хартия и т.н., получени чрез нагряване на алкален сулфид и полисулфиден алкален.Това тъмно оцветено и неприятно миришещо хигроскопично багрило има нефиксиран състав в алкалната баня и е лесно разтворимо във вода.Когато памукът се боядисва в алкална баня и сярна баня, могат да се получат зелени багрила.Когато се изложи на въздух или се окисли химически с дихроматен разтвор за фиксиране на цвета, памучният плат може да стане кафяв.Тъй като тези бои имат отлични свойства на боядисване и ниски цени, те могат да се използват в индустрията за боядисване на памук.
През 1893 г. Р. Викал разтопява р-аминофенол с натриев сулфид и сяра, за да произведе сярни черни багрила.Той също така откри, че евтектиката на някои производни на бензен и нафталин със сяра и натриев сулфид може да произведе различни сярни черни багрила.Оттогава хората са разработили сярно сини багрила, сярно червени багрила и сярно зелени багрила на тази основа.В същото време методът на подготовка и процесът на боядисване също са значително подобрени.Водоразтворимите серни багрила, течните серни багрила и екологичните серни багрила се появяват едно след друго, което кара серните багрила да се развиват енергично.
Сярните багрила са едни от най-широко използваните багрила.Според докладите световното производство на сярни багрила достига стотици хиляди тона, а най-важният сорт е сярно черно.Производството на сярна черна съставлява 75% -85% от общото производство на серни багрила.Поради простия си синтез, ниската цена, добрата устойчивост и неканцерогенността, той е предпочитан от различни производители на печат и боядисване.Той се използва широко при боядисването на памук и други целулозни влакна, като черната и синя серия са най-широко използваните.