Серныя фарбавальнікііснуюць больш за сто гадоў.Першыя серныя фарбавальнікі былі выраблены Круасанам і Брэтаньерам у 1873 годзе. Яны выкарыстоўвалі матэрыялы, якія змяшчаюць арганічныя валакна, такія як драўняная дранка, перагной, вотруб'е, баваўняныя адходы, макулатура і г.д., атрыманыя шляхам награвання сульфіду і полісульфіду шчолачы.Гэты гіграскапічны фарбавальнік цёмнага колеру з непрыемным пахам мае нефіксаваны склад у шчолачнай ванне і лёгка раствараецца ў вадзе.Пры афарбоўцы бавоўны ў шчолачнай ванне і сернай ванне можна атрымаць зялёныя фарбавальнікі.Пры ўздзеянні паветра або хімічным акісленні растворам дихромата для фіксацыі колеру баваўняная тканіна можа стаць карычневай.Паколькі гэтыя фарбавальнікі валодаюць выдатнымі фарбавальнымі ўласцівасцямі і нізкай цаной, іх можна выкарыстоўваць у баваўнянай прамысловасці.
У 1893 г. Р. Вікал расплавіў п-амінафенол з сульфідам натрыю і серай для атрымання серных чорных фарбавальнікаў.Ён таксама выявіў, што эўтэктыка некаторых вытворных бензолу і нафталіну з серай і сульфідам натрыю можа вырабляць розныя чорныя фарбавальнікі.З тых часоў людзі распрацавалі на гэтай аснове серна-сінія фарбавальнікі, серна-чырвоныя фарбавальнікі і серна-зялёныя фарбавальнікі.У той жа час метад падрыхтоўкі і працэс афарбоўвання таксама былі значна ўдасканалены.Водарастваральныя фарбавальнікі серы, вадкія фарбавальнікі серы і экалагічна чыстыя фарбавальнікі серы з'яўляюцца адзін за адным, што робіць серныя фарбавальнікі энергічна развівацца.
Серныя фарбавальнікі з'яўляюцца аднымі з найбольш шырока выкарыстоўваюцца фарбавальнікаў.Па паведамленнях, сусветная вытворчасць серных фарбавальнікаў дасягае сотняў тысяч тон, і найбольш важнай разнавіднасцю з'яўляецца серная чарня.Выхад сернай сажы складае 75-85% ад агульнага аб'ёму выпуску серных фарбавальнікаў.З-за простага сінтэзу, нізкай кошту, добрай устойлівасці і неканцэрагеннасці яго аддаюць перавагу розныя вытворцы друку і фарбаванняў.Ён шырока выкарыстоўваецца пры афарбоўванні бавоўны і іншых цэлюлозных валокнаў, прычым чорная і сіняя серыі з'яўляюцца найбольш шырока выкарыстоўваюцца.