Boya, tətbiq olunduğu substrata yaxınlığı olan rəngli bir maddədir.Boya ümumiyyətlə sulu məhlulda tətbiq olunur və boyanın lif üzərində möhkəmliyini yaxşılaşdırmaq üçün bir mordan tələb olunur.

Həm boyalar, həm də piqmentlər rəngli görünür, çünki onlar işığın bəzi dalğa uzunluqlarını digərlərindən daha çox udurlar.Boyadan fərqli olaraq, ümumiyyətlə piqmentdir həll olunmur və substrata heç bir yaxınlığı yoxdur.Bəzi boyalar göl piqmenti yaratmaq üçün inert duz ilə çökdürülə bilər və istifadə edilən duza əsasən alüminium gölü, kalsium gölü və ya barium gölü piqmentləri ola bilər.

Boyanmış kətan lifləri Gürcüstan Respublikasında eramızdan əvvəl 36.000 il əvvələ aid bir mağarada tapılıb.Arxeoloji sübutlar bunu göstərir boyama 5000 ildən çoxdur ki, geniş şəkildə həyata keçirilir, xüsusilə Hindistan və Finikiyada.Boyalar heyvan, bitki və ya mineral mənşəli, heç bir emal edilmədən və ya çox az işlənmədən əldə edilmişdir.So boyaların ən böyük mənbəyi bitkidən olmuşdurs, xüsusilə kökləri, giləmeyvə, qabıq, yarpaq və ağac.